中华人民共和国国防部是中华人民共和国国务院下属的一个部门，是1954年9月第一届全国人大第一次会议决议设立的。 主要负责国防建设方面的具体工作。国防部的各项工作，由中国人民解放军、总参谋部、总政治部和总后勤部分别办理。

一、简介
    中华人民共和国国防部是中华人民共和国国务院的一个组成部门，是1954年9月第一届全国人民代表大会第一次会议决议设立的，它是根据《中华人民共和国宪法》设立的一个部门。 　
    根据《中华人民共和国宪法》规定，国务院领导和管理国防建设事业。国务院设立国防部，一切需要由政府负责的军事工作，则经国务院作出相应决定，通过国防部或以国防部的名义组织实施。国防部在接受国务院领导的同时也接受中央军事委员会的领导。需要国防部办理的事宜，由总参谋部、总政治部、总后勤部、总装备部分别办理。 　　
    中华人民共和国国防部是国务院的军事工作部门。它的基本职能是：统一管理全国武装力量的建设工作，如人民武装力量的征集、编制、装备、训练、军事科研以及军人衔级、薪给等。因此，国防部并没有实际军事指挥权。 　　
    国防部是中华人民共和国国务院的军事部门。中华人民共和国成立后，于1954年9月设立国防部，隶属于国务院，主要负责国防建设方面的具体工作。 　　
    我国国防部在接受国务院领导的同时也接受中央军事委员会的领导。需要国防部办理的事宜，由总参谋部、总政治部、总后勤部、总装备部分别办理。
二、含义
    国防是国家为防备和抵抗侵略，制止武装颠覆，保卫国家的主权、统一、领土完整和安全而进行的军事及与军事有关的政治、经济、外交、科技、教育等方面的活动。维护国家安全利益是国防的根本职能；捍卫国家主权、领土完整和防止外来侵略、颠覆，是国防的主要任务。 　　
    国防是阶级斗争的产物，伴随着阶级和国家的形成而产生，只要世界上有国家存在，国防就会存在。在人类社会发展的不同阶段中，在不同阶级专政的国家中，国防具有不同的特征。奴隶社会和封建社会，国防的职能是将各阶级维持在一定的“秩序”范围之内；资本主义社会，国防的职能是用军队保护和扩大商品产生与贸易，对外进行疯狂掠夺；人类历史上诞生社会主义国家之后，国防有了新的阶级内涵，其职能是确保各民族的平等生存、发展，抵抗外来侵略，维护世界和平。 　　
    衡量一个国家国防力量的强弱，军事力量不是唯一标准，还涉及到这个国家的政治、经济、文化、科技、外交等方方面面。尤其是人类历史进入二十一世纪的今天，人类社会的一切都是建立在社会化大生产、大经济的基础上的，社会诸方面已经成为一个紧密相关的有机整体，国防只有成为这个有机整体的不可分割的一部分，才可能具有无穷的威力。因此，我们要树立一个大国防观，将国防建设放入整个国家乃至人类发展的大环境中进行思考、规划。 　　现代国防是对传统国防的继承和发展，是一种全新的国防观念和国防实践活动。现代国防绝非单纯的武力较量，而是在综合国力的基础上，以军事手段为主，在政治、经济、科技、外交、文化等多种手段配合下进行的总体较量。
三、行为
    现代国防既是一种国家行为又是一种国际行为 　　
一个国家想要持续发展，首要的条件是巩固国防，只有国防巩固了，政府才能集中精力制定正确的政策，才能调动一切人力物力进行经济建设，人民也才能安居乐业。然而，经济全球化的发展趋势，使得一个国家的发展也离不开国际环境，世界的和平与战争、经济的繁荣与衰退，都是一个国家持续发展的相关因素，也也涉及到国防的方方面面，世界尤其是周边国家局势动荡，该国就得在国防方面给予更多的关注，如果别国武力相加，该国就必须进行国防动员，以迎接外来挑战。由此可见，现代国防作为一种国家基本行为的同时，也日益成为一种国际行为。
四、多层次的目标
    国际政治、经济在现代国防上打下的烙印越来越深刻。由于各国的国家利益不同，特别是经济利益不同，因此，所制定的战略也各有千秋，再加上各国军事实力和综合国力的差异，就使得现代国防呈现出多层次的目标体系。 　　
    从范围上，可分为自卫目标、区域目标和全球目标。由于本国在国土之外的经济利益有限，加上自身实力不足，因此，只能将国防目标定位于最基本一个层次上，即自卫目标的国防，着眼于维护国家主权和领土完整。一些国家虽然在世界范围都有自己的经济利益，但不奉行扩张政策，或者军事实力达不到全球范围，所以，将防卫目标锁定在本国及周边区域，也就是说，区域目标国防在维护本国安全利益这个层次上再提高一步，努力为本国的发展创造一个良好的周边环境，并扩大自卫的纵深和弹性。少数实力雄厚的国家，国家利益遍及全球，或者出于保护本国利益的目的，或者出于称霸世界的企图，将国防的目标对准世界，以维护世界和平、稳定和消除战争危险，或进行侵略扩张，将自己的意志强加给别国。 　　
    还可从内涵上对国防的目标层次进行分类。一种是基于保证国家生存、民族独立型的国防，称为生存目标；另一种是国家生存无忧，民族独立无虑，国防的目标在于争取一个适合国家发展的空间，称之为发展目标。 　　
总的来说，国防因国家性质、制度、国力及其推行的政策不同而具有不同的特征。所有国防的着眼点都是捍卫和扩大国家利益。
五、组织
    中华人民共和国建立后，1954年9月第一届全国人民代表大会第一次会议决定设立国防部，隶属于国务院，是国务院领导和管理国防建设事业的部门。其具体工作由中国人民解放军总参部、总政治部、总后勤部分别办理。1982年《中华人民共和国宪法》规定，国防部长由全国人民代表大会根据国务院总理的提名决定；在全国人民代表大会闭会期间，由全国人民代表大会常务委员会根据国务院总理的提名决定。先后任部长的有：彭德怀、林彪、叶剑英、徐向前、耿飚、张爱萍、秦基伟、迟浩田、曹刚川。 　　
    国防部是最高军事行政机关，全国负责国防建设，有关作战指挥事宜通常由最高军事指挥机关实施；有的是最高军事指挥机关；有的既是最高军事行政机关，也是最高军事指挥机关；有的只负责军事预算、军工生产、装备采购等行政事宜；有的只负责军事方面的外交事宜。在隶属关系上，多数属政府（内阁）首脑领导，有的则直属武装力量最高统帅。 　　
    在组织上，一般设部长1人，副部长若干人，部长通常是政府（内阁）首脑兼任；部内一般设有参谋、武器装备研制发展、后方勤务等机关，有的还设有政治工作机关和其他咨询、协调工作等部门。在世界各国的国防部中，法国国防部人数较少，机构较精干。其下设三军参谋部和陆军、海军、空军三个军种参谋部以及武器装备部等单位；国防部长在总理领导下负责防务工作。设部长、第一副部长各1人，副部长2～4人，全由文官担任，下辖20多个业务部门。
六、军委总部领导
中央军委主席：胡锦涛
中央军委副主席：郭伯雄徐才厚 　　
中央军委委员：梁光烈陈炳德李继耐廖锡龙常万全靖志远 吴胜利 许其亮 　　
总参谋部 　　
总参谋长： 　　陈炳德（上将） 　　
副总参谋长：　 葛振峰（上将） 　　马晓天（上将） 　　孙建国（中将） 　　侯树森（中将） 　　
总长助理： 　　戚建国（少将） 　　陈　勇（少将） 　　
总政治部 　　主　任： 　　李继耐（上将） 　　
副主任：　 　刘永治（上将） 　　孙忠同（上将、兼军委纪委书记） 　　刘振起（上将） 　　贾廷安（中将） 　　
主任助理： 　杜金才（中将） 　　许耀元（中将）
历任部长
第一任：彭德怀 　　
第二任：林彪 　　
第三任：叶剑英 　　
第四任：徐向前 　　
第五任：耿 飚 　　
第六任：张爱萍 　　
第七任：秦基伟 　　
第八任：迟浩田 　　
第九任：曹刚川 　　
第十任：梁光烈
七、国防建设
　　国防建设指的是指为国家安全利益需要，提高国防能力而进行的各方面的建设。包括精神和物质两个方面的建设。是国家建设的重要组成部分。国防建设的内容主要包括：武装力量建设：战场建设，人力物力的多种动员准备：边防、海防，空防和人防建设，战略物资的储备，国防工业建设和国防科学技术研究：对人民群众和学生进行国防教育和军事训练，发展国防体育事业，建立，健全国防法规体系：军事理论研究，发展军事科学，制定并完善符合实际的战略战术原则：后备力量的建设，以及与国防相关的铁路、公路、水运、民航、邮电、能源、水利、造林、气象、卫生、航天等方面的建设。重点是武装力量建设。